¿Qué es la hierba gatera y por qué enloquece a los gatos? La respuesta científica
Los gatos no pueden resistirse a la hierba gatera, pero ¿qué hace que esta planta los atraiga tanto?
Un estudio realizado por el Centro John Innes del Reino Unido ha desentrañado el proceso químico que convierte a la Nepeta cataria, conocida popularmente como nébeda, menta gatuna o hierba de los gatos, en una irresistible "droga" para los felinos. Lee también: ¿Tienes un gato blanco? Esto es lo que realmente prefieren en sus dueños Este descubrimiento no solo arroja luz sobre el fascinante efecto que tiene esta planta en los gatos, sino que también abre puertas hacia avances significativos en la fabricación de medicamentos. La nébeda es célebre entre los dueños de gatos y los amantes de los videos virales en internet, donde se observa a los felinos sumidos en un estado de éxtasis al interactuar con esta planta. La sustancia responsable de este efecto es la nepetalactona, una molécula perteneciente a la familia de los terpenos. Esta pequeña molécula desencadena una cadena de reacciones químicas que, en los gatos, genera una respuesta sensorial que los lleva a comportamientos como rodar, frotarse y saltar de manera eufórica. El interés científico en la nébeda no se limita a su impacto en los gatos. Los investigadores han descubierto que el mecanismo por el cual la planta produce la nepetalactona es único. En la mayoría de las plantas que producen terpenos, como la menta común, este proceso es realizado por una sola enzima. Sin embargo, en la nébeda, este proceso ocurre en dos pasos distintos, involucrando dos enzimas diferentes. Te podría interesar: Compañeros ideales: las razas de gatos que adoran vivir en grupo Este hallazgo, publicado en la revista Nature Chemical Biology, es significativo porque podría replicarse en la síntesis de otras sustancias químicas de plantas, como la vinblastina, utilizada en tratamientos de quimioterapia. Al entender cómo las plantas como la nébeda producen compuestos complejos, los científicos esperan desarrollar métodos más eficientes para fabricar medicamentos que actualmente dependen de procesos costosos y lentos basados en la naturaleza. El mecanismo descubierto en la nébeda podría estar presente en otras plantas con potencial terapéutico, como el bígaro de Madagascar (Catharanthus roseus) y la boca de dragón (Antirrhinum sp.). Estas especies están siendo investigadas por su capacidad para producir sustancias químicas que podrían revolucionar el tratamiento del cáncer. Aunque el efecto de la menta gatuna en los gatos puede parecer un simple capricho de la naturaleza, este nuevo estudio demuestra que incluso fenómenos aparentemente triviales pueden esconder procesos químicos revolucionarios. La investigación sobre la nébeda no solo aporta información sobre la química detrás del comportamiento felino, sino que también podría impactar positivamente en la vida humana mediante la producción de medicamentos más efectivos y accesibles. No dejes de leer: ¿Nuevo visitante en casa? Cómo presentarle a tu gato una persona nueva de forma tranquila @tipveterinario Coméntame tus dudas sobre veterinaria, responderé en comentarios! El catnip es una hierba nativa de Europa y Asia, conocida por su aceite esencial que tiene un efecto estimulante en los gatos. Aunque no todos los gatos son sensibles a la hierba gatera, para aquellos que sí lo son, puede tener una serie de efectos interesantes. #hierbagatera #catnip #gatoscatnip #tipveterinario #hierbadegatos #hierbaparagatos ♬ Funny - Gold-Tiger Más noticias Karen Castañeda Sistema Integrado Digital¿Qué es la nébeda y cómo afecta a los gatos?
¿Por qué investigar una planta tan peculiar?
Aplicaciones más allá de la nébeda
Un hallazgo que combina ciencia y curiosidad felina