Un estudio reciente del University College London (UCL), publicado en Communications Earth & Environment, reveló que dos asteroides gigantes impactaron la Tierra hace aproximadamente 35,65 millones de años, dejando enormes cráteres, pero sin provocar cambios duraderos en el clima del planeta. 

Ambos impactos ocurrieron con una diferencia de unos 25.000 años. El primero creó el cráter Popigai, de 100 kilómetros de diámetro en Siberia, Rusia, mientras que el segundo dejó el cráter de Chesapeake, de entre 40 y 85 kilómetros, en la bahía del mismo nombre en Estados Unidos. Estos son el cuarto y quinto cráteres de asteroides más grandes conocidos en la Tierra. 

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Clima sin alteraciones significativas 

Para determinar si estos eventos afectaron el clima, los investigadores analizaron isótopos en los fósiles de foraminíferos, microorganismos que vivieron en el océano durante esa época. Estos fósiles, extraídos de un núcleo de roca del Golfo de México, tenían entre 35,5 y 35,9 millones de años. 

“Lo sorprendente de nuestros resultados es que no se produjo ningún cambio real tras los impactos”, explicó Bridget Wade, investigadora de la Facultad de Ciencias de la Tierra de la UCL y coautora del estudio.  

Indicó que “esperábamos que los isótopos reflejaran un calentamiento o enfriamiento, pero no fue así. A largo plazo, nuestro planeta pareció seguir funcionando como siempre”. 

Aunque no hubo alteraciones climáticas duraderas, Wade subrayó que, a escala humana, estos eventos habrían sido desastrosos. “Provocarían ondas expansivas, tsunamis, incendios generalizados y una nube de polvo que bloquearía la luz solar temporalmente”, agregó. 

Mónica Lizette Castellanos Osorio

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